海の生物から得られた特殊レクチン

生命における機能分子は、基本的にタンパク質なのですが、タンパク質の機能は、そのタンパク質を修飾している糖鎖によって大きく影響されることになります。タンパク質には、細胞から分泌されるタイプと、細胞内及び細胞膜上に留まる非分泌型のタイプがあります。細胞膜上に発現するタンパク質は、殆どが受容体として機能しており、外界との信号伝達に関わっています。その糖鎖を認識するタンパク質の一群をレクチンと呼びます。糖鎖の存在はレクチンによって初めて認識されるのです。